De 11 varianter af Tour du Mont-Blanc, målt en for en (hvad de virkelig koster)

På Tour du Mont-Blanc vælger man nogle gange sine varianter med den forkerte måleenhed. Man spørger ofte, hvor mange kilometer de lægger til, mens distancen på denne rute stort set ikke fortæller noget. Ved at måle de elleve spor et for et viser det sig, at tre af dem er kortere end den rute, de erstatter: Petit Col Ferret med 4 km, Col des Fours ligeledes med 4 km, og Fenêtre d'Arpette med 3 km. De to første koster praktisk talt heller intet i stigning. Den tredje klatrer 425 meter mere og er stadig den hårdeste dag på turen.

Hos Altimood tager vi grupper med på denne rute og måler sporene hen over sæsonerne. Denne artikel sammenligner de elleve farbare varianter med den rute, de erstatter, med den reelle forskel i distance, højdemeter og gangtid. Hver af dem har sit eget GPX-spor, som kan downloades.

En præcisering, inden vi går i gang med tallene: at »være turen værd« er ikke et datapunkt, det er en holdning. Vores afhænger af morgenens vejr, gruppens form og af, hvad vi allerede har set dagene før. Målingerne derimod ligger fast, og det er dét, der gør det muligt at diskutere resten på et solidt grundlag.

Les 11 variantes comparées à l'itinéraire classique

Hver linje sammenligner varianten med det præcise stykke, den erstatter, med identiske grænsepunkter i begge ender. Forskellene er målt på vores egne spor, med samme udjævning som højdeprofilerne længere nede på siden. Tiden er beregnet for en almindelig vandrer med en itinerance-rygsæk, altså cirka 370 m stigning i timen.

Rækkefølgen er lavet efter pris i højdemeter, fra billigst til dyrest, og ikke efter distance. Det er den størrelse, der virkelig tæller på en itinerance: kilometrene indhentes, højdemetrene ophobes fra den ene dag til den næste.

Læs derfor de to kolonner sammen, aldrig hver for sig. Fenêtre d'Arpette er den mest talende: 3,3 km kortere, og alligevel turens hårdeste dag, fordi den klatrer 425 meter mere op gennem en stenmark. Omvendt er Col des Fours den eneste variant, der er negativ i begge kolonner, og Petit Col Ferret er ikke langt derfra, dens femogtredive ekstra højdemeter ligger inden for målingens usikkerhed. Det er turens to gode tilbud.

Tabellen afgør samtidig et spørgsmål, der ofte dukker op: turens højeste punkt. På hovedruten topper TMB ved Grand Col Ferret, 2 537 m. Med varianterne findes det højeste terræn, man reelt træder på under en itinerance, på traverseringen af Mont-Fortin, omkring 2 730 m, på siden af toppen og ikke på selve dens højeste punkt. Endnu højere, men som en tur-retur og ikke på selve turen, når man Tête Nord des Fours (2 756 m) på tyve minutter fra Col des Fours: det er det højeste punkt, man kan sætte foden på langs hele ruten. Og to pas deler højden 2 665 m, Col des Fours og Fenêtre d'Arpette, det ene i Frankrig og det andet i Schweiz. Kolonnen »højeste punkt« angiver stedets officielle højde, som vores spor rammer med få meters nøjagtighed, undtagen hvor stien bevidst går under toppen.

Hvad en variant virkelig koster

Hovedruten på TMB er omkring 170 km med cirka 10 000 m positive højdemeter. Ved at sætte de seks højdevarianter sammen, Col du Tricot, Col des Fours, Mont-Fortin, Mont de la Saxe, Fenêtre d'Arpette og Lac Blanc, rykker distancen sig praktisk talt ikke, og højdemetrene stiger med cirka 1 800 m.

Det er hele pointen. På denne rute betaler man ikke for en variant i kilometer, man betaler i stigning. Højdestierne skærer genvej over passene, mens hovedruten går uden om i lavere terræn, så de får en til at gå lidt kortere og meget højere op. Set over hele turen udgør distanceforskellen nogle få hundrede meter, hvilket stort set er ingenting: det ligger under, hvad nogen sporsmåling overhovedet kan skelne.

De 1 800 m stigning mærkes til gengæld. De svarer til næsten 20 % mere anstrengelse over hele ruten, og de forlænger dagene, selv når kortet viser den samme længde. En tur med alle varianterne er markant hårdere end en tur uden, punktum. Det, målingen bidrager med, er blot at vide, hvor man skal kigge: kolonnen med højdemeter, aldrig kilometerkolonnen.

Afvejningen handler altså om benene, om tidsplanen og om dagen efter. For at se, hvad disse 1 800 meter gør ved din inddeling, indregner vores beregner for varighed af TMB de elleve varianter fra denne artikel og genberegner overnatningerne derefter, alt efter hvilke overnatningssteder hver variant springer over.

Varianterne, der næsten intet koster

Fire varianter kan tages uden at omorganisere dagen. De tilføjer under 100 meter stigning, og en af dem fjerner endda lidt.

Col des Fours, 2 665 m, etape 2

Det er den eneste variant på turen, der både er kortere og har mindre stigning end den rute, den erstatter: 3,8 km og 40 højdemeter mindre. Grunden ligger i geografien. Fra Refuge de la Croix du Bonhomme styrtdykker den klassiske sti 900 meter ned mod Les Chapieux i bunden af dalen, før den stiger 320 meter igen op mod Les Mottets. Varianten stiger derimod yderligere 190 meter op til Col des Fours og falder så direkte ned i Vallée des Glaciers, hvor den møder TMB igen længere nede.

Man går altså mindre for at komme højere op. Udsigten fra passet, i 2 665 m, åbner sig mod Écrins mod syd og mod Mont-Blanc-massivet mod nord. Har man tid og klart vejr, forlænger en let ryg passet mod nord til Tête Nord des Fours (2 756 m) på omkring tyve minutter, det bedste udsigtspunkt i området.

Det, varianten virkelig koster, er natten i Les Chapieux. Landsbyen er et forsyningssted og et af de få steder i området, hvor man overnatter, og Col des Fours går udenom. Det er lige så meget et valg af inddeling som et valg af sti, som skal træffes, når man bestiller, ikke om morgenen selv.

Den anden betingelse er vejret. I 2 665 m på en ryg uden ly må man bare tåle et tordenvejr. Sneen på nedstigningen mod Ville des Glaciers ligger ofte til begyndelsen af juli, og denne stejle nedstigning er det, der i praksis æder det teoretiske forspring på 55 minutter. Regn hellere med samme tid som ad Les Chapieux, blot med udsigt til noget andet undervejs.

• Distance :↔ 5.9 km
• Dénivelé positif :↗ 228 m
• Dénivelé négatif :↘ 873 m

Detaljerne for dagen og sammenligningen med den klassiske nedstigning findes i etape 2, fra Les Contamines til Les Chapieux.

Petit Col Ferret, 2 490 m, etape 6

Det er turens bedste tilbud, og langt det mindst kendte. Mellem Rifugio Elena og La Fouly er Petit Col Ferret (2 490 m) 3,7 km kortere end det klassiske passage over Grand Col Ferret, mod femogtredive ekstra højdemeter. Femogtredive meter er målestøj. Det er altså næsten fire kilometer og trekvart time foræret væk.

Forklaringen ligger i nedstigningen, ikke i stigningen. Det klassiske pas falder ned mod alpegræsgangen La Peule og følger hele den øverste del af den schweiziske Val Ferret, før det når La Fouly. Petit Col Ferret, fyrre meter lavere og en kilometer længere mod vest, falder mere direkte ned i dalen. På sporet passerer det to en halv kilometer fra La Peule, som det ikke ser.

Det er også det, der gør den mindre oplagt, end den lyder. Den schweiziske side af Petit Col Ferret er stejlere og langt mindre befærdet, stien er svagere, og alpegræsgangen La Peule, som du sparer dig for, er et af de gode stop på den schweiziske side, med sine oste og sin terrasse. Man vinder tid ved at gå glip af et stop, som mange vandrere nævner blandt deres bedste minder.

Vores vurdering: den er umagen værd på en dag, hvor tidsplanen er stram, eller når vejret lukker sig, og man skal være nede tidligt. På en almindelig dag er La Peule de fire kilometer værd.

• Distance :↔ 7.9 km
• Dénivelé positif :↗ 488 m
• Dénivelé négatif :↘ 926 m

Den klassiske rute over Grand Col Ferret (2 537 m), hovedrutens højeste punkt, er beskrevet i etape 6, fra Refuge Bonatti til La Fouly.

Mont-Fortin, 2 758 m, etape 3 og 4

Halvfems meter ekstra stigning og fire hundrede meter ekstra distance for en næsten sammenhængende kamrute over Val Veny. På papiret er det turens bedste tilbud.

I terrænet er det den mest krævende variant på listen, og det viser tabellen ikke. Den tages lige efter Col de la Seigne, følger Col des Chavannes (2 598 m), siden af Mont-Fortin og så Col de Youla (2 661 m), og falder derefter ned mod Col Chécrouit. Næsten det hele foregår over 2 500 m, langt fra alting, uden nogen udvej, når man først er i gang. Vores spor når op på 2 730 m på det højeste.

Det er mere en haute route-etape end en TMB-variant. Vi tager kun grupper med derop, som allerede er vant til højden, i stabilt vejr og med god tidsmargin. Den reelle pris ligger ikke i de 90 meter, den ligger i forpligtelsen.

Denne variant springer også Rifugio Elisabetta over, som er det naturlige overnatningssted for denne del. Den ændrer derfor inddelingen af etape 3 og 4.

• Distance :↔ 18.5 km
• Dénivelé positif :↗ 1151 m
• Dénivelé négatif :↘ 1124 m

Den klassiske passage under kammen på Mont-Favre er beskrevet i etape 4, fra Rifugio Elisabetta til Courmayeur.

Omgåelse af stigerne, etape 10

Det er ikke en landskabsvariant, det er en løsning. De elleve metalstiger ved Trè-le-Champ skræmmer en del vandrere, og en afmærket sti undgår dem via Col des Montets. Den tilføjer 2,1 km og kun 85 højdemeter.

Dens virkelige kvalitet ligger et andet sted: målt på sporet møder denne omgåelse TMB igen ved Tête-aux-Vents (2 132 m), altså før forgreningen til Lac Blanc. At droppe stigerne fratager dig altså ikke søen, i modsætning til hvad kortet umiddelbart kan give indtryk af.

• Distance :↔ 8.2 km
• Dénivelé positif :↗ 771 m
• Dénivelé négatif :↘ 329 m

De andre udsatte passager på ruten og deres omgåelser er beskrevet i vores artikel om Tour du Mont-Blanc, når man har højdeskræk.

Varianterne, der koster en time eller to

Tre varianter kan klares med en formiddags forspring. De besluttes samme morgen, med et blik mod himlen.

Aiguillettes des Houches, 2 285 m, etape 11

På den sidste dag forlænger man, i stedet for at gå direkte ned fra Bellachat mod Les Houches, kammen ved Aiguillettes des Houches, før man drejer ned. Varianten tilføjer 3,4 km og 180 højdemeter for omkring 1t15.

Det er den mindst valgte af de elleve, og det giver mening: på den ellevte dag har man et tog at nå, trætte ben og en tur, der allerede er afsluttet i hovedet. Den giver især mening, hvis du slutter tidligt og vil forlænge den sidste nedstigning i stedet for bare at komme igennem den. Denne side er også markant mindre befærdet end den direkte sti.

• Distance :↔ 9.4 km
• Dénivelé positif :↗ 178 m
• Dénivelé négatif :↘ 1330 m

Den klassiske rute over Brévent er beskrevet i etape 11, fra La Flégère til Les Houches.

Lac Blanc, 2 352 m, etape 10

Alpernes mest fotograferede omvej koster 1,7 km og 285 højdemeter fra Tête-aux-Vents, altså omkring 1t30 tur-retur. Søens mælkehvide farve kommer af klippepartikler, der er knust af gletsjerens slid, og spejlbilledet af Les Drus i det første bassin er det billede, alle kender.

Det er turens variant, der afhænger allermest af vejret. Med klar himmel er den rigeligt halvanden times ekstra værd. Under et lavt skydække er der kun en grå sø og en stigning for ingenting tilbage, og så er det bedre at spare energien. Det er også den eneste på listen, man kan beslutte sig for i sidste øjeblik, da forgreningen tages ved cairnen på Tête-aux-Vents, med himlen lige foran øjnene.

Da etape 10 er turens korteste, giver denne omvej næsten aldrig problemer med tidsplanen.

• Distance :↔ 7.8 km
• Dénivelé positif :↗ 973 m
• Dénivelé négatif :↘ 533 m

Søen kan også besøges på en dagstur uden for TMB: se vores artikel om Lac Blanc fra Chamonix.

Le Prarion, 1 967 m, etape 1

Fra Les Houches følger man, i stedet for at stige op til Col de Voza ad GR-stien, GRP Tour du Pays du Mont-Blanc op til toppen af Le Prarion (1 967 m), før man går ned igen mod Col de Voza. Varianten tilføjer 4,6 km og 300 højdemeter, hvilket gør den til den længste forlængelse på listen, men ikke den hårdeste.

Dens værdi er lige så meget social som udsigtsmæssig. TMB's første dag er den, hvor man møder flest mennesker, fordi alle starter fra Les Houches på samme tid. Siden ved Le Prarion ligger uden for denne strøm og uden for skiliftene, den stiger i skygge gennem skov, og den ender i en 360-graders udsigt over Mont-Blanc-massivet, Chamonix-dalen og Les Aravis.

Det er den mulighed, man skal kende, hvis man tager af sted i højsæsonen, og den første dags tilstrømning bekymrer en.

• Distance :↔ 12.6 km
• Dénivelé positif :↗ 1007 m
• Dénivelé négatif :↘ 660 m

Varianterne, der koster en halv dag

De sidste fire koster noget. De kræver, at man har planlagt dagen derefter, ikke at man besluttede sig ved morgenmaden.

Fenêtre d'Arpette, 2 665 m, etape 8

Det er det store dilemma på den schweiziske side. Mellem Champex-Lac og Trient er Fenêtre d'Arpette 3,3 km kortere end ruten over Bovine, og det er det tal, der overrasker alle. Det gør dog ikke dagen lettere: den klatrer 425 meter mere, koncentreret i en stenmark, og forbliver turens mest krævende dag. At gå kortere, men stige mere, på den slags terræn, giver aldrig en lettere dag.

Tidsberegningen giver kun en times forskel, men her når modellen sin grænse. Det sidste stykke under kløften er turens mest teknisk krævende passage: ustabile blokke, svag sti, kun cairns som afmærkning. En gruppe, der bevæger sig forsigtigt frem, mister langt mere end en time her, og i tåge bliver orienteringen det egentlige problem. Tidligt på sæsonen dækker sne passagen helt frem til juli.

Vores regel er enkel. Klar himmel, sneen smeltet, otte gangdage i benene og en gruppe, der er tryg på stenmark: det er den flotteste dag på den schweiziske side, med Trient-gletsjeren lige foran en på nedstigningen. Den mindste tvivl på et af disse fire punkter: tag Bovine uden fortrydelse, alpegræsgangen der er turen værd.

• Distance :↔ 12.9 km
• Dénivelé positif :↗ 1185 m
• Dénivelé négatif :↘ 1341 m

Den fulde sammenligning af de to ruter findes i etape 8, fra Champex-Lac til Trient.

Mont de la Saxe, 2 584 m, etape 5

Over Rifugio Bertone forlader en sti den klassiske balkonrute og stiger op på kammen, der hersker over den italienske Val Ferret. På vores spor, målt fra Bertone til Bonatti, tilføjer den 2,6 km og 465 højdemeter og topper i 2 554 m. Presser man videre til det høje punkt Tête de la Tronche (2 584 m), skal der regnes med et hundrede meter til.

Skulle man kun beholde én af de elleve, ville det være denne. Kammen ruller et sammenhængende panorama ud over Grandes Jorasses, Dent du Géant og Aiguille Noire de Peuterey, på under fire kilometers afstand, uden blinde vinkler og uden at skulle dele det: langt de fleste vandrere bliver på stien nedenfor. Den klassiske rute via Armina er smuk og læ, men den spiller ikke i samme liga.

Prisen, man betaler, er klar. Fire hundrede femogtres meter ren stigning tidligt på dagen, på en kam uden vand og uden skygge, på turens femte dag. Ved kraftig vind eller overskyet himmel mister den al sin appel og beholder hele sin pris.

• Distance :↔ 9.8 km
• Dénivelé positif :↗ 676 m
• Dénivelé négatif :↘ 630 m

Detaljerne for dagen findes i etape 5, fra Courmayeur til Refuge Bonatti.

Refuge de Tré-la-Tête, 1 970 m, etape 2

Det er tabellens mest ubalancerede variant, og den skal læses omhyggeligt. Den erstatter 3,6 km dalbund mellem Les Contamines og Refuge de Nant-Borrant, et fladt stykke, der stiger 276 meter uden nogensinde at gå ned igen. Varianten stiger derimod op til Refuge de Tré-la-Tête (1 970 m), før den falder ned igen mod Nant-Borrant: 555 ekstra højdemeter, 4,1 km mere, og næsten tre timers ekstra gang.

Forholdet er brutalt, fordi det erstattede stykke er turens letteste. Det er ikke, at varianten er hård i sig selv, det er, at alternativet er en næsten flad skovvej, en af de få steder på TMB, hvor man går uden anstrengelse.

Det, man vinder, er en balkon over Val Montjoie, med udsigt til Dômes de Miage og Tré-la-Tête-gletsjeren, hvor dalbunden ellers forbliver i skov. Selve hytten er et fint stop, gammel og velholdt.

Det, man mister, er dagens eneste hvilepause. Etape 2 slutter ved Col de la Croix du Bonhomme, i 2 443 m, efter en lang stigning. At lægge 555 meter og tre timer oven i denne stigning forvandler en overkommelig etape til en meget stor dag. I praksis fungerer denne variant kun godt, hvis man deler etape 2 i to og overnatter i Nant-Borrant eller La Balme.

• Distance :↔ 7.7 km
• Dénivelé positif :↗ 834 m
• Dénivelé négatif :↘ 537 m

Det klassiske forløb gennem Val Montjoie er beskrevet i etape 2, fra Les Contamines til Les Chapieux.

Col du Tricot, 2 120 m, etape 1

Det er turens dyreste variant: 575 flere positive højdemeter end ad Col de Voza, for 2,1 km ekstra og omkring to timers ekstra gang. Det er også den, vi tager oftest.

Fra Col de Voza går stien forbi Hôtel de Bellevue, ned mod den himalayanske hængebro over Bionnassay-elven, og stiger så stejlt op gennem grus til Col du Tricot (2 120 m), med udsigt til Bionnassay-gletsjeren og Dômes de Miage. Den går derefter ned mod Refuge de Miage, før den når Les Contamines.

Det virkelige problem med Col du Tricot er ikke dens sværhedsgrad, det er dens placering på dagen. Disse to timer falder på den første dag, hvor rygsækken er tungest, og kroppen endnu ikke har vænnet sig til noget. På et stramt program mærkes de resten af ugen.

Det er derfor, inddelingen tæller mere end benene her. TMB på 10 dage deler den første dag i to og overnatter i Bionnassay, hvilket gør Col du Tricot overkommelig allerede den første morgen. På en stram tur bliver den samme variant et gamble.

• Distance :↔ 19.3 km
• Dénivelé positif :↗ 1541 m
• Dénivelé négatif :↘ 1363 m

De to ruter på den første dag sammenlignes i etape 1, fra Les Houches til Les Contamines.

Hvornår hver variant åbner

Varianterne åbner ikke på samme tid som turen selv. Et TMB midt i juni går udmærket på hovedruten, mens halvdelen af de høje varianter stadig ligger under sne, og det er det spørgsmål, vi får mindst, selvom det afgør alt for en tidlig afrejse.

De sidste tre til at åbne er Col des Fours, Fenêtre d'Arpette og Mont-Fortin. Regn med begyndelsen af juli for Col des Fours, hvis nedstigning mod Ville des Glaciers vender mod nord og holder på sneen længe efter, at selve passet er tørt. Regn med samme periode for Fenêtre d'Arpette, hvor stenmarken under kløften forbliver snedækket længere end resten af dalen, og hvor en stejl snepletning på blokke er langt mere alvorlig end sne på en alpegræsgang. Mont-Fortin, der følger en lang kam over 2 500 m, må vurderes fra vinter til vinter.

De øvrige kan tages, så snart hytterne åbner. Col du Tricot, Mont de la Saxe og Lac Blanc kan have rester af sne i juni, men på terræn, man sagtens kan passere. Le Prarion, omgåelsen af stigerne og Aiguillettes des Houches giver ikke anledning til sæsonspørgsmål.

Et punkt, der ikke fremgår af noget kort: to af disse varianter er tørre. Kammen ved Mont de la Saxe har intet vandsted mellem Rifugio Bertone og Bonatti, og det høje stykke over Lac Blanc har det heller ikke, helt frem til La Flégère. To liter per person ved start er ikke forsigtighed, det er minimum.

Sådan vælger vi, i rækkefølge

I terrænet foregår afvejningen altid i samme rækkefølge, og udsigten kommer sidst.

Først overnatningen, fordi den bestilles seks måneder i forvejen og ikke kan indhentes bagefter. Tre varianter ændrer overnatningsinddelingen: Col des Fours springer Les Chapieux over, Mont-Fortin springer Rifugio Elisabetta over, og Fenêtre d'Arpette kræver, at man starter fra Champex frem for et mellemliggende punkt. Disse tre besluttes, når man bestiller. Vores oversigt over bjerghytterne på Tour du Mont-Blanc viser de berørte adresser.

Dernæst morgenens vejr, og især det forventede ankomsttidspunkt ved det høje punkt. Col des Fours, Mont-Fortin og Fenêtre d'Arpette foregår på terræn uden ly over 2 600 m. Et tordenvejr varslet til tidlig eftermiddag udelukker alle tre, uanset gruppens form.

Dernæst benenes tilstand, med tanke på dagen efter og ikke kun selve dagen. En variant med 500 meter stigning betales sjældent om aftenen: den betales den følgende morgen.

Udsigten kommer bagefter. Den afgør kun mellem de muligheder, der er tilbage, og der er næsten altid nogen tilbage.

En sidste vane, den der undgår flest dårlige dage: planlæg inddelingen uden varianterne, og læg dem så til samme dag, når alt stemmer. En kort dag kan frit forlænges på denne rute. En dag, der er lagt an efter din bedste form, kan ikke længere forkortes, når du først er i gang.

De øvrige afvigelser fra ruten, og hvad de er værd

TMB har andre afvigelser fra hovedruten, som vi ikke har taget med i tabellen, fordi de hører til en anden logik.

Aiguillette des Posettes fortjener en opklaring, fordi den ofte fremstilles som en variant til etape 9, hvilket den ikke er, TMB går allerede over kammen: den falder til Col des Posettes omkring 2 010 m, stiger igen til over 2 150 m på kamlinjen, og drejer så ned mod Trè-le-Champ. Det, der findes her som et reelt alternativ, er den lave nedstigning via Charamillon og Le Tour, som forkorter dagen ved at gå under skiliftene. Det er i øvrigt denne nedstigning, som de fleste vandrere alligevel bliver suget ind i.

Dalforbindelserne er af en anden natur. Nedstigningen til Vallorcine frem for via Trè-le-Champ, bunden af den schweiziske Val Ferret ad vejen, udgangen via Le Tour og Montroc: det er ikke bjergvarianter, det er tilbagetog. De sparer højdemeter på en dag, hvor vejret vender, eller en ankel protesterer, og det er præcis det, man beder dem om. Det er bedre at have dem i baghovedet end at opdage dem i regnvejr.

Området omkring Refuge Robert Blanc (2 750 m), over Les Mottets, er endnu en anden sag. Col d'Enclave, Sentier Thomas Roques og Col des Bouquetins udgør et haute route-forløb, der krydser TMB uden at være en del af den: sikrede passager med kabler, lange dage, højfjeldsterræn. Mont-Fortin ligger allerede på denne grænse, og vi har beholdt den, fordi den fortsat er afmærket og uden teknisk sværhedsgrad, bortset fra en krævende nedstigning gennem en stenmark. Ud over det er der tale om andre vandreture, som skal forberedes som sådan.

De mekaniske genveje er endelig ikke varianter, men de ændrer et ophold betydeligt: sporvognen til Mont-Blanc, kabelbanen ved Brévent, gondolen ved Checrouit over Courmayeur, de schweiziske postbusser. Deres effekt på antallet af dage er beskrevet i vores artikel om antal dage på TMB.

Ofte stillede spørgsmål om varianterne på TMB

Fortsæt din læsning