TMB Etape 2: Les Contamines-Montjoie → Les Chapieux

Ved udgangen af Les Contamines-Montjoie skifter TMB karakter. Val Montjoies bukoliske stemning fra dagen før viger for en utvetydig opstigning: mere end 1 350 meters positiv højdeforskel for at krydse to på hinanden følgende pas, Col du Bonhomme (2 329 m) og Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m), inden man vælter ned i Beaufortain og nedstiger til den afsides beliggende bebyggelse Les Chapieux.

Det er den etape med mest højdemeter på den franske del af Tour du Mont-Blanc, og også en af de rigeste på opdagelser: den begynder ved foden af et barokt helligsted, krydser et naturreservat, passerer en mystisk gravhøj og fører helt op til den højest beliggende hytte på hele ruten. Vi, natur- og bjergguider Altimood, der guider TMB, betragter denne etape som et vendepunkt: det er ofte her, man måler gruppens reelle fysiske niveau, og beslutter om programmet skal justeres.

I denne artikel beskriver vi den klassiske rute over Col du Bonhomme og den spektakulære variant over Col des Fours, med alle praktiske råd til at gribe etapen an med ro.

Ruten: profil, kort og GPX

• Distance :↔ 18.4 km
• Dénivelé positif :↗ 1337 m
• Dénivelé négatif :↘ 917 m

Etape 2 i korte træk

Bemærkning om etapeinddeling: Visse versioner af TMB på under 11 dage ændrer denne inddeling ved at stoppe ved Refuge de Nant-Borrant (1 460 m) eller La Balme (1 706 m) for at lette dagen. Den her beskrevne rute svarer til den klassiske version helt til Les Chapieux.

Notre-Dame-de-la-Gorge: Tærsklen til den vilde dal

Vejen ud af Les Contamines-Montjoie følger Bon Nant-vejen og derefter en sti, der stiger op gennem kløfterne til helligdommen Notre-Dame-de-la-Gorge (1 210 m). Det er ikke en omvej: det er selve TMB.

Helligdommen er et af de ældste pilgrimssteder i de savoyardiske Alper. Det nuværende kapel blev genopbygget i 1699 efter en brand, der havde ødelagt den tidligere bygning i 1518. Den grundlæggende legende fortæller om en brændesamler, der faldt ned i Bon Nant-kløften og mirakuløst blev holdt fast i sit fald. Miraklet, tilskrevet Jomfru Maria, gav stedet dets ry for at beskytte alle dem, der betræder bjergenes store stier. Når man drager af sted mod Col du Bonhomme, glider man uforvarende ind i en lang tradition af vandrere.

Denne savoyardiske barok, der er så fremherskende i Val Montjoie, er ingen tilfældighed. Kirken i Les Contamines selv, bygget mellem 1758 og 1760 af Domenico Gualino fra Stastegno, mester-murer fra Valsesia i Piemonte, er det nærmeste eksempel. Disse italienske håndværkere arbejdede under hertugdømmet Savojen, og deres aftryk findes på alle dalens helligdomme. Val Montjoies stier har en endnu længere hukommelse: en romersk grænsesten indgraveret under kejser Vespasian (74 e.Kr.) blev fundet i området og markerede grænsen mellem Ceutronernes og Allobrogernes territorium. Før pilgrimsfærden var der vejen.

Lige efter Notre-Dame-de-la-Gorge træder man ind i Naturreservatet Les Contamines-Montjoie: 5 500 hektar fredet siden 1979, fra dalbunden op til 3 892 meters højde (nordtoppen af Aiguille de Tré-la-Tête), der dækker seks af de syv alpine bioklimatiske etager. Hunde tolereres i snor.

Opstigningen mod Col du Bonhomme

Over helligdommen åbner dalen sig i alpegræsgangene ved La Rollaz. Stien krydser græsgange langs Bon Nant, passerer Refuge de Nant-Borrant (1 460 m, godt forsyningspunkt for vand og kaffe) og stiger derefter jævnt op til Refuge de la Balme (1 706 m).

Efter La Balme skifter terrænet karakter. Hældningen tiltager, den brede sti viger for en smal sti, der klatrer op ad ryggen af en gammel moræne. Landskabet mineraliseres. Man nærmer sig Plan des Dames.

Plan des Dames

Halvvejs mellem La Balme og Col du Bonhomme følger stien en stengravhøj kaldet Plan des Dames. Traditionen vil, at denne stendynge markerer stedet, hvor ligene af en rig engelsk aristokrat og hendes tjenestepige hviler, ofre for en storm i denne udsatte kløft. Ingen arkiver har nogensinde bekræftet historien, men stedet har bevaret sit navn, og vandrere lægger undertiden en sten i forbifarten. Det er en af TMBs diskrete små traditioner.

Col du Bonhomme (2 329 m)

Efter Plan des Dames fortsætter stien langs flanken, inden den angriber den sidste kløft. Passets saddel åbner sig mellem klippeblokke. En orienteringstavle og en Michelin-grænsemarkør markerer overgangen. Fra Col du Bonhomme (2 329 m) vender udsigten: man forlader definitivt Val Montjoie, og Beaufortains engarealer kommer til syne nedenfor.

Det er dog endnu ikke dagens højdepunkt. Man skal stadig op.

Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) og TMBs højest beliggende hytte

Hundrede og halvtreds meter højere oppe markerer Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) endnu et trin. Lige nedenfor på nordsiden anes Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m): det er det højest beliggende beboede punkt på hele ruten. Den blev bygget i 1923 på initiativ af Touring Club de France. Et næsten obligatorisk stop for at trække vejret, spise varmt og beundre panoramaet inden den lange nedstigning mod Les Chapieux. Col de la Croix du Bonhomme er også udgangspunktet for varianten over Col des Fours (se nedenfor).

Nedstigningen mod Les Chapieux

Fra hytten er nedstigningen mod Les Chapieux lang og jævn: cirka 900 meters negativ højdeforskel ad græsstier og derefter sving-på-sving gennem alpegræsgange, der dufter af bjergssommer. Beaufortain begynder her. De kvæg, der giver Beaufort-osten — "gruyèrernes prins" — græsser på disse skråninger fra juni til september.

Les Chapieux (1 549 m) nås efter to til tre timers nedstigning fra hytten. Bebyggelsen er lille: et kapel, en gård-kro, nogle få stenhuse. Det er mere et gennemfartssted end en landsby, men efter morgenens lange opstigning er selv dens nøgternhed velkommen.

Variant: Col des Fours (2 665 m)

Det er den mest spektakulære variant på etape 2 og en af de vildeste på hele TMB. Fra Col de la Croix du Bonhomme fortsætter man opad i stedet for at gå direkte ned mod Col des Fours (2 665 m), det vil sige cirka 300 ekstra højdemeter.

Belønningen står mål med anstrengelsen: fra dette pas udfolder Mont Blancs vestside sig med Aiguille des Glaciers (3 816 m) i forgrunden. Et 360°-panorama over de grænsenære massiver, uden de klassiske passers folkemængder. Nedstigningen mod Les Chapieux er mere varieret end den klassiske rute, med et vandfald der styrter ned i en stenkorridor udhugget af strømmen. Nogle vandrere fortsætter direkte til Les Mottets og sammenlægger dermed etape 2 og 3.

Råd til Col des Fours-varianten: Regn med 1t30 til 2t mere end den klassiske variant. Col des Fours kan være snedækket i begyndelsen af sæsonen (til tider helt ind i juli) og kræver tidlig afgang fra Les Contamines (før kl. 7) for at undgå eftermiddagens tordenvejr. I dårligt vejr bør man ikke tage denne variant.

Adgang til Les Contamines-Montjoie eller afgang fra Les Chapieux

Etape 2 er også et hyppigt ind- eller udgangspunkt for dem, der slutter sig til en medrejsende undervejs, eller som har brug for at forlade TMB efter denne afgørende dag.

Adgang til Les Contamines-Montjoie: Fra Chamonix eller Saint-Gervais-les-Bains kører sæsonbusser til Les Contamines om sommeren. Med bil er der en stor parkeringsplads i landsbyen (retur med bus eller taxa ved opholdsslut).

Afgang fra Les Chapieux: Bebyggelsen er isoleret — ingen regelmæssig bus. Mulighederne er taxa (bestilles aftenen forinden fra hytten) eller fortsættelse til Refuge des Mottets næste morgen, hvorfra vejadgangen er lettere. Visse lokale udbydere tilbyder bagagetransport og shuttleservice efter forespørgsel.

Overnatning for denne anden TMB-etape

I Les Chapieux

• Auberge de la Nova (tlf. 04 79 07 01 70): eneste overnatningssted i bebyggelsen, med servering. Reservér flere måneder i forvejen for juli og august.

Undervejs på etapen (for at dele dagen i to)

• Refuge de Nant-Borrant (1 460 m, tlf. 04 50 47 03 57): godt stoppested for dem, der vil fordele opstigningen over to dage.
• Refuge de la Balme (1 706 m, tlf. 04 50 47 03 54): højere beliggende, med frit udsyn over alpegræsgangene.
• Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m, tlf. 04 79 07 05 28): at overnatte her for at starte nedstigningen tidligt om morgenen med solopgangen over kammene er en af TMBs smukkeste oplevelser.

Praktiske råd for denne TMB-etape 2

Vand på ruten

Vandpunkterne er hyppige helt op til Refuge de la Balme. Derover passerer man fugtige zoner, men kvaliteten af smeltevandet kan variere i begyndelsen af sæsonen. Medbring 2 liter ved afgang fra Les Contamines eller fra Nant-Borrant.

Vejr og forhold

Det ideelle vindue for etape 2 ligger mellem slutningen af juni og midten af september. Se vores guide til den bedste tid for TMB for detaljer uge for uge.

Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) er meget udsat for vind og eftermiddagens tordenvejr. Tag af sted før kl. 7 fra Les Contamines for at være ved passet inden kl. 13. Ved ustabilt vejr allerede om morgenen bør man ikke tage Col des Fours-varianten. Col du Bonhomme kan forblive snedækket fra midten af juni til begyndelsen af juli og efter de første septemberstorme. Forhør dig om forholdene på Refuge de Nant-Borrant eller La Balme, inden du fortsætter opad.

Forsyninger

Les Contamines-Montjoie er den sidste rigtige landsby med købmand og bager inden Les Chapieux. Fyld op inden afgang.

Ofte stillede spørgsmål om TMB etape 2

Hvor svær er etape 2 af TMB?

Etape 2 er den mest krævende i positiv højdeforskel på den franske del af TMB: +1 379 m over ~19 km, med to pas i træk. Den kræver en god fysisk form og tidlig afgang. Selve distancen er ikke overdreven, men utrænede ben kan komme i vanskeligheder på den sidste del. Bedømmelse 4/5.

Kan man dele etape 2 i to?

Ja, og det er ofte den bedste strategi for de første vandredage. Refuge de Nant-Borrant (1 460 m) eller La Balme (1 706 m) giver mulighed for at stoppe halvvejs. Nogle vandrere vælger at overnatte på Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m) for at nyde den højest beliggende udsigt på ruten ved solopgang og derefter starte nedstigningen med friske ben.

Col des Fours eller klassisk Col du Bonhomme: hvad skal man vælge?

Col des Fours-varianten byder på et overlegen panorama og en vildere rute, til gengæld for 1t30 til 2t ekstra og et større engagement. Den egner sig til erfarne vandrere, i godt vejr, med afgang inden kl. 7. På TMB på 7 dage afhænger valget af gruppens tilstand og morgenens vejrudsigt.

Hvad er der at se i Les Contamines-Montjoie inden afgang?

Landsbyen fortjener nogle minutter om morgenen: den barokke kirke Saint-Grat (1758-1760), bygget af piemontesiske håndværkere, er bemærkelsesværdig. Helligdommen Notre-Dame-de-la-Gorge, 45 minutter til fods ad TMB-stien, er endnu smukkere. Hvis du overnatter i Les Contamines efter etape 1, er en kort gåtur til helligdommen sidst på eftermiddagen en god måde at løsne benene inden næste dags store opstigning.

Fortsættelsen af TMB

Les Chapieux markerer det sidste franske punkt inden opstigningen mod Col de la Seigne og overgangen til Italien. Den næste etape er kortere i distance, men krydser den første internationale grænse på ruten, med den slående udsigt over Mont Blancs italienske side.

For at sætte denne etape i sammenhæng med hele ruten beskriver den komplette Tour du Mont-Blanc-guide alle 11 etaper, varianter, ideelle perioder og den samlede logistik. Ønsker du at opleve TMB i en komfortversion med udvalgte overnatningssteder og en dedikeret guide, kondenserer TMB på 7 dage med Altimood det bedste af ruten på en uge.

Kommer du fra etape 1 fra Les Houches, er dine ben allerede klar til denne anden dag.

Fortsætter du mod Italien, venter etape 3 mod Rifugio Elisabetta over Col de la Seigne på den anden side af Les Chapieux.

Yderligere læsning