TMB Etape 4: nedstigning gennem Val Veni, fra Rifugio Elisabetta til Courmayeur

Tidligt om morgenen, fra terrassen på Rifugio Elisabetta, er Mont Blanc stadig i skyggen. De hængende gletsjere på sydsiden glimter svagt, Lac Combal sover nedenfor, og den dag, der venter, er én lang nedstigning gennem Val Veni, den bjergside, som bjergbestigere kalder "Mont Blancs himalayanske side".

Der er storhed i denne etape af Tour du Mont-Blanc, men ikke collenes storhed. Her er skuespillet sidelangs: man vandrer ved foden af massivet, ikke over det. Miage-gletsjeren, Italiens længste, ruller sine ti kilometer stendebris langs stien. Brenva-væggen, en af Alpernes mest imponerende, afskærer horisonten. Og for enden af dalen venter Courmayeur med sine terrasser, sine fontæner og den italienske livlighed, der forandrer alt efter tre dage på stien.

Hos Altimood holder vi som bjergguider af denne etape for det, den tilbyder ud over vandringen: et verdensskifte. Man forlader højbjerget og træder ind i en dalby, bytter morænernes stilhed mod larmen på en gelateria-terrasse, og man indser, at TMB ikke blot er et trek, det er en rejse gennem tre kulturer. Fra Danmark flyver man typisk via Genève for at nå TMB; denne fjerde etape er, hvor det hele begynder at give mening.

Denne artikel beskriver ruten fra Rifugio Elisabetta til Courmayeur med Mont Favre-varianten, terrændata, overnatningsmuligheder og det vigtigste om Miage-gletsjeren, Brenva-væggen og ankomsten til Courmayeur.

Ruten: profil, kort og GPX

• Distance :↔ 14.9 km
• Dénivelé positif :↗ 471 m
• Dénivelé négatif :↘ 1370 m

Etape 4 i korte træk

Bemærkning om etapeinddeling: I 7-dages itinerarer sammenlægges denne etape ofte med slutningen af etape 3, idet man går direkte fra Col de la Seigne mod Courmayeur. Den her beskrevne rute starter fra Rifugio Elisabetta, den mest udbredte inddeling i 11 klassiske etaper. Nogle topografier deler også denne sektion op ved at tilføje en overnatning i Maison-Vieille (Col Chécrouit), hvilket giver en kortere etape.

Lac Combal og begyndelsen på Val Veni

Stien forlader Rifugio Elisabetta og stiger ned mod Lac Combal, den sø som Miage-gletsjere udfylder lidt mere hvert år med sine alluvioner. Tidligt om morgenen, hvis vinden er fraværende, spejler overfladen Mont Blancs sydside i et ufuldkomment spejl. Synet varer et par minutter, til solen varmer dalen op og brisen tager fat.

Søen fylder bunden af en gletsjerkedelform omgivet af vådområder. Det er et sårbart miljø: tørvemoserne huser sjældne plantearter, og stien omgår søen langs højre bred for at undgå de mest følsomme zoner. Man vandrer over fladt terræn i et kvarter, en sjældenhed på TMB.

Miage-gletsjeren: Italiens længste gletsjer

Miage-gletsjeren er usynlig ved første øjekast. Ingen skinnende séracer, ingen gabende revner: denne ti kilometer lange gletsjer er fuldstændig dækket af stendebris, hvilket giver den udseendet af et kæmpe felt af sten i langsom bevægelse. Det er den længste gletsjer på Mont Blancs italienske side og en af Alpernes største overdækkede gletsjere.

Dette lag af moræne spiller en paradoksal rolle: det isolerer isen mod solstrålingen og bremser smeltningen, hvilket forklarer, at Miage-gletsjeren strækker sig ned til lavere højder end sine "rene" naboer. Men isen er der, under stenene, og den giver sig til tider brutalt til kende: overfladefald skaber midlertidige søer på gletsjeren, og pludselige oversvømmelser har præget Val Venis historie.

Fra TMB-stien følger man gletsjeren langs dens venstre bred uden nogensinde at sætte fod på den. Nogle informationsskilte er opstillet langs ruten og forklarer gletsjerdynamikken. Nysgerrige vandrere kan tage en sidevej op på sidemorænerne for at betragte gletsjers kaotiske overflade på nærmere hold; denne omvej er ikke afmærket og kræver forsigtighed.

Allée Blanche: ved foden af sydsiden

Val Veni bærer et andet navn på de gamle kort: Allée Blanche. Denne femten kilometer lange gletsjerkorridor, orienteret øst-vest, forbinder Col de la Seigne med Courmayeur. Det er et af Alpernes store færdselssled siden oldtiden: romerne benyttede det for at nå Gallien via Col du Petit Saint-Bernard, kun få kilometer mod syd.

Mens man vandrer i Allée Blanche, er man domineret af Mont Blancs sydside i hele sin længde. Kontrasten med nordsiden, synlig fra Chamonix, er slående: her er væggene mørkere, mere lodrette, mere vilde. Bjergbestigeren Horace-Bénédict de Saussure, der udforskede denne side i 1774 med guiden Jean-Laurent Jordaney, var den første til videnskabeligt at beskrive Val Venis morænerne og dermed bidrog til selve opfindelsen af ordet "moræne" i dens moderne geologiske betydning.

Brenva-væggen

Kigger man mod nordøst, træder Brenva-væggen frem. Det er en af Alpernes store vægge, 1 500 meter høj, en blanding af klippe, is og hængende séracer. Den blev for første gang besteget i 1865 af Adolphus Warburton Moore, Frank Walker, Horace Walker og deres guide Jakob Anderegg, en bedrift, der åbnede æraen for de store isruter i Alperne.

Brenva er også kendt for sine nedstyrtninger. I januar 1997 styrtede et helt panel af væggen ned og sendte to millioner kubikmeter klippe og is ned i Val Veni. Trykbølgen krydsede dalen og nåede den modsatte bjergside. Begivenheden kostede tragisk to skiløbere i dalbunden livet og minder om, at Mont Blanc på denne side forbliver en frygteligt ustabil bjerg. Fra stien er ar fra nedstyrtningen stadig synligt i den tørre sæson.

Nedstigningen mod Col Chécrouit og Maison-Vieille

Efter Combal-fladen stiger stien gradvist ned i dalen. Landskabet ændrer sig: morænerne viger for græsgange, lærketræerne dukker op, og man begynder at høre klokkernes kimen fra køer. Val Veni er en aktiv alpegræsgang, og Valdôtaine-racens flokke drives derop hver sommer.

Den klassiske TMB-sti når Col Chécrouit (1 956 m) ad en balkonvej, der byder på dramatiske udsigter over dalen og Miage-gletsjeren. Det er et behageligt stykke i jævn stigning, der inviterer til at gå med næsen i vejret.

Refuge de Maison-Vieille (1 956 m)

Ved Col Chécrouit er Refuge de Maison-Vieille et godt forsyningspunkt. Terrassen med udsigt til Mont Blanc er et af TMBs bedste steder til en italiensk kaffe. Vandrere, der vil dele etapen i to, kan overnatte her; dem, der fortsætter mod Courmayeur, har kun 700 meters negativt højdemeter tilbage.

Mont Favre-varianten (2 433 m)

For dem, der vil forlænge dagen og vinde højde, forlader varianten via Mont Favre den vigtigste sti efter Lac Combal og stiger mod det afrundede toppunkt på Mont Favre (2 433 m). Dette udsigtspunkt byder på et enestående panorama over Brenva-væggen, Miage-gletsjeren og hele Mont Blancs italienske kæde. Nedstigningen samles med Col Chécrouit og den klassiske sti.

Denne variant tilføjer ca. 2 timer og 400 meters ekstra positiv højdeforskel. Den anbefales i godt vejr: i tåge tilbyder Mont Favres toppunkt intet mere end dalstien, og det er mere anstrengende. Det er den variant, vi altid vælger, når vi guider TMB i pænt vejr, fordi udsigten til Brenva fra toppen er et af højdepunkterne på den italienske side.

Nedstigningen mod Courmayeur

Fra Col Chécrouit følger nedstigningen mod Courmayeur en veltraceret skovvej, der slynger sig gennem lærketræerne. Hældningen er regelmæssig, uden tekniske passager, men knæene arbejder: 700 meters negativt højdemeter over ca. 5 kilometer. Nu er det om at tage vandrestavene frem, hvis man ikke allerede bruger dem.

Stien munder ud på de første chalets i Dolonne, en forstad til Courmayeur, inden den krydser Doire Baltée og træder ind i byens centrum. Overgangen fra bjergsti til gågade er brat: et par skridt, og man er midt i butikker, italienske gelaterier og kafféterrasser.

Courmayeur (1 224 m): TMBs halvvejsmarkering

Courmayeur er ikke blot en etapeby, det er en rigtig bjergby. Historisk udflugtssted i Val d'Aoste har den set de første Mont Blanc-opdagere, guldaldersbjergbestigere og generationer af skiløbere passere forbi. Navnet menes at stamme fra det latinske curia major, den store gård, med reference til dens middelalderlige administrative rolle.

For TMB-vandreren markerer Courmayeur et vendepunkt. Det er den første rigtige kontakt med civilisationen siden Les Houches (eller Les Contamines, alt efter ens definition af civilisation). Her finder man alt, hvad der mangler i bjerget: en hæveautomat, et apotek, et vaskeri, et supermarked, restauranter hvor polenta koster mindre end en læskedrik i en hytte.

Det er også det rette tidspunkt til at gennemgå udstyret, pleje vabler og tage et ordentligt varmt bad. Courmayeur er den TMB-by, hvor man mest naturligt holder en hviledag, hvis programmet tillader det.

Skyway Monte Bianco

Fra Courmayeur stiger Skyway Monte Bianco-gondolen i to sektioner op til Pointe Helbronner (3 466 m). Den drejende kabine tilbyder et 360-graders panorama over Mont Blanc-massivet, Grandes Jorasses, Matterhorn og Grand Paradis. Øverst oppe giver en panoramaterrasse og en isgrotte mulighed for at berøre højbjerget uden reb eller stegejern.

Det er en halv dags afstikker, der intet har med vandring at gøre, men som giver et unikt perspektiv på det massiv, man er ved at omrunde. Billetprisen (ca. 50 euro tur-retur) og sommertrafikken er de vigtigste hindringer. Vores råd: tag derned tidligt om morgenen, inden turistbusserne strømmer til.

Overnatning for denne fjerde etape

I Courmayeur

Courmayeur tilbyder et bredt udvalg af overnatningsmuligheder, fra camping til 4-stjernet hotel. De mest praktiske muligheder for TMB-vandrere:

• Hoteller i bymidten: flere steder tager imod TMB-vandrere med mulighed for bagageopbevaring og vask. Regn med 80–150 euro pr. nat i dobbeltværelse i højsæsonen. Reservation anbefales i juli–august.
• Vandrerhjem / gîte: Gîte Le Randonneur du Mont Blanc i Val Veni er et mere budgetvenligt valg.
• Camping: Camping Val Veni ligger ved udkanten af Courmayeur i retning af Val Veni, tilgængeligt til fods fra stien.

Undervejs på etapen

• Refuge de Maison-Vieille (1 956 m, Col Chécrouit): for dem, der vil dele etapen. Spektakulær udsigt, italiensk hytteatmosfære.

Praktiske råd for denne fjerde etape af TMB

Vand på ruten

Vand er tilgængeligt ved startpunktet (Rifugio Elisabetta) og ved Refuge de Maison-Vieille. Imellem de to er kilderne sjældne om sommeren. Medbring 1,5–2 liter fra starten. I Courmayeur leverer offentlige fontæner frisk drikkevand.

Vejr og forhold

Etapen forløber overvejende i nedstigning ad en veltraceret sti. Den største risiko er varmen: Val Veni, orienteret øst-vest og indklemt, kan være kvælende i højsommeren. At starte tidligt fra Rifugio Elisabetta giver mulighed for at klare den øverste del i de kølige morgentimer. I tilfælde af uvejr tilbyder Refuge de Maison-Vieille ly halvvejs.

Forsyninger

Det sidste forsyningspunkt inden Courmayeur er Refuge de Maison-Vieille. I Courmayeur giver adskillige supermarkeder og delikatessebutikker mulighed for at fylde op til de følgende etaper på den italienske side. Det er det rette tidspunkt at købe Fontina-ost og valdôtansk charcuteri.

Logistik og adgang

Courmayeur betjenes af en regelmæssig buslinje fra Aosta og Mont Blanc-tunnelen. Ved afbrydelse af TMB eller medicinsk behov er det nærmeste hospital i Aosta (45 minutter med bus). En sæsonpendulbus kører op ad Val Veni til Lac Combal om sommeren, hvilket kan være en hjælp i tilfælde af skade eller for stor træthed.

Ofte stillede spørgsmål om TMB etape 4

Hvor lang tid tager det at gå fra Rifugio Elisabetta til Courmayeur?

Regn med 5t30 til 7t effektiv gangtid afhængigt af tempo og pauser. Etapen er overvejende i nedstigning (1 450 m negativt højdemeter mod 480 m positivt), hvilket belaster knæene mere end åndedrættet. Med Mont Favre-varianten skal man tillægge ca. 2 timer.

Er Mont Favre-varianten turen værd?

I pænt vejr, absolut. Toppen af Mont Favre (2 433 m) byder på et af de smukkeste panoramaer over Brenva-væggen og Mont Blancs italienske side. I tåge eller dårligt vejr er det bedre at holde sig til den klassiske dalsti: den er allerede meget smuk og sparer kræfterne til resten af turen.

Kan man tage en bus i Val Veni for at afkorte etapen?

Ja. En sæsonpendulbus betjener Val Veni mellem Courmayeur og Lac Combal om sommeren. Køreplanen varierer fra år til år. Det er et legitimt valg, hvis man er træt, skadet eller ønsker at have tid til at udforske Courmayeur. Spørg på turistkontoret i Courmayeur eller på Rifugio Elisabetta.

Hvad kan man lave i Courmayeur, når man ankommer fra TMB?

Courmayeur fortjener mere end en overnatning. Hvis programmet tillader det, er en hviledag midt på TMB mere end velbegrundet. Ud over hvilen: Skyway Monte Bianco (Pointe Helbronner, 3 466 m), Thermae Pré-Saint-Didier (5 km, tilgængeligt med bus), en gåtur i den gamle bydel med dens brolagte gyder, eller blot en terrasse og en polenta concia med Fontina d'alpage.

Er Skyway Monte Bianco besøget værd under TMB?

Det er en anderledes oplevelse end vandring. At stige op til 3 466 m i gondol giver et luftperspektiv på det massiv, man er ved at omrunde til fods. Panoramaet favner Mont Blanc, Grandes Jorasses, Matterhorn i det fjerne og Grand Paradis. Regn med en halv dag og ca. 50 euro. Har man kun én dag i Courmayeur og klar himmel, er det anbefalelsesværdigt.

Hvor sover man, hvis hotellerne i Courmayeur er fuldt besat?

Alternativerne er Camping Val Veni (ved udgangen af Courmayeur), Refuge de Maison-Vieille ved Col Chécrouit (opstrøms, 1 956 m), eller at fortsætte direkte mod Rifugio Bertone på etape 5's sti. I højsæsonen er det fornuftigt at reservere mindst en måned i forvejen i Courmayeur.

Fortsættelsen af TMB

Courmayeur er porten til det italienske Val Ferret. Den næste etape stiger mod Rifugio Bonatti, et af hele ruttens bedst beliggende refugier, over for Grandes Jorasses og Dent du Géant. Varianten over Mont de la Saxe-kammen byder på et af Alpernes smukkeste udsigtspunkter.

For at sætte denne etape i sammenhæng med hele ruten beskriver den komplette Tour du Mont-Blanc-guide alle 11 etaper, varianter, ideelle perioder og den samlede logistik. Ønsker du at opleve TMB i en komfortversion med udvalgte overnatningssteder og en dedikeret guide, kondenserer TMB på 7 dage med Altimood det bedste af ruten på en uge.

Kommer du fra etape 3 fra Les Chapieux, kender du allerede Mont Blancs sydside. Denne etape bringer dig endnu tættere på den.

Yderligere læsning