Tour du Mont-Blanc, når man har højdeskræk : hvor er der egentlig svælg, og hvordan undgår man det

Spørgsmålet dukker op ved hver eneste tilmelding til Tour du Mont-Blanc, og det stilles næsten altid på samme måde: er der en smal sti med kløften lige ved siden af, og hvad sker der, hvis jeg fryser fast midt i det hele.

Det ærlige svar er kort. På rutens omkring 170 kilometer er der tre steder, hvor svælget virkelig ses, og tilsammen tager de under en times gang. Alle tre kan omgås, heriblandt ét via en afmærket sti, hvis spor findes længere nede i denne artikel.

Bjergguider passerer vi disse steder flere gange hver sæson, ofte med nogen i gruppen, som svælget gør urolig. Denne artikel fortæller, hvor de er, hvordan de præcis ser ud, hvad der gør dem hårdere visse dage, og hvordan man undgår dem uden at gå glip af noget af turen.

»Udsat« betyder to forskellige ting, og det er kilden til misforståelsen

I bjergene kan en »udsat« passage betyde to ting, der intet har med hinanden at gøre. Udsat for svælg betyder en mulig styrtning. Udsat for vejret betyder en ryg uden ly, hvor tordenvejret finder dig.

TMB er meget udsat i den anden betydning og meget lidt i den første. Grand Col Ferret (2 537 m), Col de la Seigne (2 516 m), Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) og Col des Fours (2 665 m) beskrives alle som udsatte, og det er de: for vind, for kulde, for eftermiddagens tordenvejr. Ingen af de fire har svælg ved siden af stien. Det er brede, græs- eller stenklædte pas, hvor udfordringen er ikke at befinde sig der på det forkerte tidspunkt.

Denne skelnen afklarer i sig selv spørgsmålet for langt hovedparten af ruten. TMB er en bred og veltrampet vandresti på over 95 % af sit forløb, med skråninger under fødderne, men intet, der ligner en hylde over et svælg.

Tilbage er de resterende procent, og det er dem, vi taler om nu.

De tre steder, hvor svælget ses

Stigerne ved Trè-le-Champ, etape 10

Det er den passage, alle taler om, og den eneste faste sikring på hovedruten. Den ligger på etape 10, fra Trè-le-Champ til Refuge de la Flégère, efter omkring halvanden times stigning gennem skov fra Trè-le-Champ (1 400 m).

Elleve metalstiger efter hinanden fører over en klippebarre, efterfulgt af en skorstensspalte med indsatte trin. Regn med 30 til 45 minutter fra den første sprosse til Tête-aux-Vents (2 132 m).

Tre ting tæller, og de beroliger mere, end de bekymrer. Det er ikke elleve stiger i træk: det er korte stykker adskilt af almindelig sti, rækværk og enkelte trin. De fleste tager under et minut, kun én er markant højere, omkring otte meter. Og især: stigerne hælder ind mod klippen, de er ikke lodrette, med godt fordelte sprosser og håndlister.

På en stige vender man ansigtet mod klippen. Hænderne er optaget, grebene er sikre, blikket falder på den næste sprosse tredive centimeter væk. Mange, der frygter svælg, kommer let over disse stiger, netop fordi kropsstillingen ikke giver udsyn til svælget. Det, der skræmmer her, er ofte selve opstillingen mere end den reelle eksponering.

Et praktisk punkt, ingen tænker på at spørge om: der er hverken sele, line eller sikringspunkt. Det er ikke en via ferrata, det er sprosser støbt fast i klippen. Nogle ankommer i forventning om at skulle bindes fast og opdager, at der intet er at klippe sig fast i. Bedre at vide det aftenen før.

Hylden på fliseklippen, lige efter

Det er den passage, man taler mindst om, og som blokerer flest.

Over stigerne tvinger et kort stykke på to meter en til at følge klippen langs kanten af en flad klippeflise, med omkring halvtreds meter svælg under sig. Passagen er sikret, og fodfæstet er bredt. Men man vender ikke længere ansigtet mod klippen: man står på tværs, over svælget, uden noget højt greb foran øjnene.

Det er en anden slags frygt. På stigen ved kroppen, hvad den skal gøre. På hylden har den intet at holde fast i foran sig, og blikket falder naturligt der, hvor det ikke bør. Efter vores erfaring er det næsten altid her, nogen fryser fast i dette område, ikke i stigerne, som de har frygtet i tre dage.

To greb ændrer alt på dette sted: hold en hånd på wiren, og fastlås blikket på det punkt, hvor foden skal sættes, ikke på jorden halvtreds meter nedenfor. Det er kort. På ti sekunder er det overstået.

Stigerne ved Col du Brévent, etape 11

Det er emnets blinde vinkel. Mange forbereder sig på stigerne ved Trè-le-Champ, kommer over dem, lykønsker sig selv, og støder dagen efter på to andre stiger, de ikke havde set komme.

På etape 11, fra La Flégère til Les Houches krydser stigningen mod Brévent en klippeknold sikret med to metalstiger på 8 og 9 sprosser, omkring 2 400 m, lige efter Col du Brévent (2 368 m). En håndliste gør det muligt at komme ud af området. Det er langt kortere end Trè-le-Champ og mindre imponerende, men terrænet omkring er en labyrint af skarpe klipper, hvor afmærkningen skal følges omhyggeligt.

Denne passage har en særlig egenskab: den falder på den sidste dag, på ben efter ti dages gang, og ofte efter et blæsende pas. Trætheden vejer tungere her end svælget.

Og hængebroen ved Bionnassay, som ikke er emnet

Den regnes ofte blandt TMB's svimlende passager, og det er ikke helt rigtigt. Hængebroen over Bionnassay-elven ligger på varianten til Col du Tricot, altså uden for hovedruten, og den er solid, bred, med rækværk i begge sider.

Den bevæger sig under fødderne, og elven brøler nedenunder, hvilket er nok til at få mange til at fremskynde skridtene. Men der er intet at forcere: man går, man holder i wirerne, det er overstået på tyve sekunder. Og generer den dig, undgår den klassiske rute via Col de Voza den helt, uden at du går glip af noget væsentligt.

Nedstigningen fra Col du Tricot er derimod stejl og stenet. Det er det virkelige opmærksomhedspunkt ved denne variant, mere end broen, der overskygger den.

Omgåelsen af stigerne, målt

En afmærket sti undgår klippebarren helt. Den starter ved Col des Montets, omkring et kvarter over Trè-le-Champ, går forbi besøgscentret for Naturreservatet Aiguilles Rouges, og stiger gennem dalen uden en eneste fast sikring.

Den tilføjer 2 km og 85 positive højdemeter, altså omkring fyrre minutters ekstra gang. Det er alt. Højdemetrene er næsten identiske, fordi begge ruter sigter mod samme punkt: stigerne stiger stejlere, omgåelsen stiger længere.

Den detalje, der tæller mest, og som beroliger folk, så snart de hører den: denne sti møder TMB ved cairnen på Tête-aux-Vents (2 132 m), præcis der, hvor stige-afsnittet slutter, altså før forgreningen til Lac Blanc. At droppe stigerne fratager dig hverken Lac Blanc eller en eneste meter af turens fortsættelse. Du mister kun klippebarren.

• Distance :↔ 8.2 km
• Dénivelé positif :↗ 771 m
• Dénivelé négatif :↘ 329 m

To ting at vide, før du beslutter dig.

Beslut dig, før du forlader Trè-le-Champ. Det er hele sidens mest nyttige råd. De to ruter skilles nedenfor, ikke foroven. Går du op mod stigerne og stopper ved foden af den første, skal du gå hele stykket ned igen og op til Col des Montets, hvilket koster en time og en del af humøret. At vælge aftenen før, på hytten, koster intet.

Omgåelsen er dog ikke flad af den grund. Den har hverken fast sikring eller passager over svælg, det er sandt. Men det er en bjergsti, med stigning under fødderne og udsyn ned i dalen. De, som blot synet af svælg gør utrygge ved, uafhængigt af nogen reel fare, vil stadig finde øjeblikke, hvor der skal bides lidt sammen. At sige det modsatte ville sende dig lige ind i muren en gang til.

Kan man gennemføre TMB helt uden sikrede passager?

Ja, helt og aldeles, og uden mekanisk transport, hvis du ikke ønsker det.

Det kræver blot tre valg, på de eneste tre steder, hvor spørgsmålet melder sig:

• Etape 1: Col de Voza frem for Col du Tricot. Du undgår hængebroen og den stejle nedstigning.
• Etape 10: Col des Montets frem for stigerne. Du tilføjer 2,1 km og 40 minutter.
• Etape 11: stigningen til Brévent ad pisten frem for den sikrede klippeknold, eller kabelbanen til Planpraz fra Chamonix, hvis benene er brugt op.

Resten af ruten forløber på bred vandresti. Du beholder Col de la Seigne, Grand Col Ferret, balkonerne over den italienske Val Ferret, Lac Blanc, gennemgangen af Aiguilles Rouges. Med andre ord beholder du turen.

Og skulle du overveje at tage højdevarianter, så vid, at Fenêtre d'Arpette ikke er et spørgsmål om højdeskræk, men om stenmark: ustabile blokke, svag sti, intet svælg. Den kan omgås via Bovine, men af andre grunde end frygten for svælg. Sammenligningen af de elleve varianter findes i vores artikel om varianterne til Tour du Mont-Blanc.

Hvad der gør passagen hårdere, og hvad der hjælper

Den samme passage ser ikke ens ud fra dag til dag. Disse faktorer tæller lige så meget som selve terrænet.

Regn. Våde metalsprosser er glatte, og gennemblødte hænder griber dårligere. Har det regnet om natten, så lad det tørre en time, eller tag omgåelsen. Det er den eneste faktor, der forvandler en psykologisk udfordring til en reel risiko.

Tidligt på sæsonen. Før midt i juli kan resterende sne på tilgangen og morgenrim på sprosserne i skygge gøre passagen mere vanskelig. Det forsvinder i løbet af dagen: ved mindste tvivl om morgenen lader man solen arbejde en time, eller man tager omgåelsen, som ikke har en eneste sprosse, der kan fryse.

Tåge, som hjælper. En kontraintuitiv, men helt reel fornemmelse: når man ikke kan se bunden, aftager frygten for svælget markant. Mere end én vanskelig passage er forløbet fint, netop fordi skydækket var lavt. Til gengæld gør tåge afmærkningen ved Brévent sværere at følge.

Køen. I juli og august skaber tilstrømningen af dagsvandrere, der stiger op til Lac Blanc, ventetider, der kan nå trekvart time ved foden af den højeste stige. For den, som svælget bekymrer, er det den virkelige forværrende faktor: at være i gang på sprosserne med en person lige bagved, uden at kunne sætte farten ned eller trække sig tilbage. At starte tidligt løser problemet, og det gør det også at gå forrest i gruppen: ingen bagved dig, og al den tid, du behøver.

Rygsækken. Femten kilo ændrer balancen på en stige, især en høj og løst spændt sæk. Spænd hoftebæltet, stram skulderremmene, og læg vandrestavene væk inden du når foden af passagen: to fri hænder er ikke til forhandling.

Trætheden. Den forstærker svimmelheden, og det er derfor, stigerne ved Brévent, som er korte og lette, nogle gange giver flere problemer end dem ved Trè-le-Champ. Aftenen før en passage, du frygter, er en ordentlig nats søvn mere værd end en ekstra etape.

Når det går i hårdknude: hvad der virker

At fryse fast på en passage er ikke usædvanligt og siger intet om dit niveau. Det sker for folk, der har vandret i tyve år. Det, der tæller, er hvad man gør i de næste tre minutter.

Til den berørte person. Stop med at kigge langt væk, før blikket tilbage til dine hænder og fødder, og træk vejret roligt med længere udånding end indånding. Kroppen falder til ro før hovedet. Ryk derefter fra ét præcist punkt til det næste præcise punkt, uden at se på resten. Mange beskriver bagefter det samme: passagen tog fem minutter, den mentale energi, der blev brugt, tog to timer. Regn med at være tømt bagefter, og læg ikke en stor etape lige derefter.

Til den, der følges med. Stil dig foran, ikke bagved: at vise, hvor foden skal sættes, hjælper, at skubbe gør ingenting. Tal om det næste greb, ikke om svælget, og slet ikke om, at der ikke er noget at frygte. Sætningen »men det er jo let« er den mindst nyttige af alle, fordi den lægger skam oven i frygten. En udstrakt hånd på det rette tidspunkt løser ofte det, ti minutters argumentation ikke ville have løst.

Og hvis det ikke går. At vende om er en bjergbeslutning som enhver anden. På TMB koster den, på netop dette sted, en time og to kilometer. Det er lidt. Det, der koster dyrt, er at presse nogen, som er bange: panik på en sikret passage er den virkelige fare, langt mere end passagen i sig selv.

I vores grupper ordnes dette emne som regel ved aftensmaden dagen før, roligt, uden at det bliver alles sag. Det er også det, vi forsøger at opnå med vores følgeskab: at spørgsmålet bliver stillet i forvejen, og ikke ved foden af stigen.

Gangretningen ændrer alt

TMB vandres langt overvejende mod uret, og det er en god nyhed: i denne retning stiger man op ad stigerne ved Trè-le-Champ.

Med uret går man ned ad dem. Det er ikke den samme øvelse. På vej ned falder blikket nedad, foden søger den næste sprosse uden at se den, og rygsækken trækker bagud. For den, som svælget bekymrer, er det markant mere behageligt at stige op end at gå ned.

Holder du fast i retningen med uret af andre grunde, fungerer omgåelsen via Col des Montets lige så godt i denne retning, og det er formentlig det valg, man som udgangspunkt bør træffe.

Ofte stillede spørgsmål

Fortsæt din læsning