TMB Etape 3: Les Chapieux til Rifugio Elisabetta over Col de la Seigne

Om morgenen vandrer man gennem Beaufortains alpegræsgange, mellem Tarine-køer og sovende patous. Fem timer senere, på Col de la Seigne (2.516 m), ændrer underlaget sig, græsset viger for klippe, og Mont Blancs sydside dukker pludselig op — mørk, lodret, næsten truende. Man er lige trådt ind i Italien.

Denne overgang gør tredje etape af Tour du Mont-Blanc til et særligt øjeblik på ruten. Kortere end den lange dag over Col du Bonhomme overrasker den med kontrastens intensitet: på den ene side de franske græsgange, på den anden Val Veni, den bjergside som forfatteren Samivel sammenlignede med en Wagner-opera. Vi, natur- og bjergguider Altimood, ser hvert år vandrere stoppe op på passet, stumme, mens de forstår at massivet, de troede at kende fra Chamonix, har et helt andet ansigt set fra Italien.

Denne artikel beskriver ruten fra Les Chapieux til Rifugio Elisabetta med terrændata, råd om overnatning og det vigtigste om patous, Casermettaen og spøgelsesflyet ved Aiguille des Glaciers.

Ruten: profil, kort og GPX

• Distance :↔ 13.6 km
• Dénivelé positif :↗ 974 m
• Dénivelé négatif :↘ 379 m

Etape 3 i korte træk

Bemærkning om etapeinddeling: Nogle itinerarer over 10 dage sammenlægger slutningen af etape 2 med begyndelsen af etape 3 ved at gå direkte fra Refuge de la Croix du Bonhomme mod Col de la Seigne. Den her beskrevne rute starter fra Les Chapieux, den mest udbredte inddeling i 11 klassiske etaper.

Les Chapieux (1.549 m): Sidste franske landsby

Les Chapieux er ikke en landsby, det er et passagested. En håndfuld stenhuse, et kapel, Auberge de la Nova og vejen op mod Vallée des Glaciers. Denne lille bebyggelse har fungeret som vejkryds i århundreder: det var her, vejene fra Beaufortain, Col de la Seigne og Col du Bonhomme mødtes, længe før TMB eksisterede som vandrerute.

Om morgenen ved afgang oplyser det lave Beaufortain-lys alpegræsgangene. Stien forlader bebyggelsen langs Torrent des Glaciers' venstre bred i svag stigning. Det er en behagelig opvarmning efter den hårde dag dagen før.

Vallée des Glaciers: Opstigning mod Refuge des Mottets

Stien følger Vallée des Glaciers opad, en bred højdal flankeret af Aiguille des Glaciers' (3.816 m) udløbere mod øst og Beaufortain-kamme mod vest. Navnet er ikke overdrevet: gletsjertunger strakte sig tidligere langt længere ned i denne dal. I dag har alpegræsgangene overtaget, og Tarine-kvæg drives herop hver sommer for at producere Beaufort-ost.

Patous: Sameksistens med hyrdehundene

Vallée des Glaciers er en aktiv alpegræsgang. Besætningerne vogtes af patous, de store hvide beskyttelseshunde, hvis opgave er at afskrække rovdyr. Hver sommer møder TMB-vandrere en eller flere patous på stien. Fremgangsmåden er enkel: sæt farten ned, undlad at råbe, kig ikke hunden i øjnene, lad være med at klappe den, og gå uden om flokken på afstand hvis muligt. Hvis en patou nærmer sig, stå stille i et par sekunder, mens den identificerer dig som ufarlig. Vandrestave hævet over hovedet kan opfattes som en trussel. At bevare roen er tilstrækkeligt i langt de fleste tilfælde.

Refuge des Mottets (1.870 m)

Efter cirka en times gang fra Les Chapieux dukker Refuge des Mottets op på en flade i dalen. Det er det sidste forsyningspunkt før Col de la Seigne og den sidste hytte på fransk side. Terrassen byder på frit udsyn over dalen og de omkringliggende kamme. Man serverer en ordentlig kop kaffe og hjemmebagte tærter, der er et stop værd.

Stien fortsætter forbi hytten, nu med stigende hældning. Alpegræsgangene viger gradvist for lave græstæpper og derefter urer. Landskabet mineraliseres, de sidste træer er for længst forsvundet, og passet anes mellem to klippeskuldre.

Col de la Seigne (2.516 m)

Col de la Seigne er TMBs første grænseovergang. Man forlader Frankrig til fordel for Italien, Beaufortain for Val d'Aosta. Ordet "Seigne" stammer sandsynligvis fra den savoyardiske dialekt sagne, som betegner et moseområde, eller fra det latinske signum, tegnet, grænsen. De to etymologier supplerer hinanden: det er et vandskel, og de våde områder omkring passet minder om, at smeltet sne samler sig her en stor del af året.

På passet er forandringen brat. Den franske side, græsklædt og afrundet, viger for et højfjeldspanorama: Mont Blancs bagside udfolder sig med sine mørke vægge, hængende gletsjere og monolitten Aiguille Noire de Peuterey (3.772 m), der dominerer horisonten. Det er et af TMBs store øjeblikke — det, hvor man forstår, at Mont Blanc-massivet har to ansigter: nordsiden, synlig fra Chamonix, elegant og lysende, og denne sydside, mere vild, mere lodret, næsten himalayansk.

Casermettaen og ruinerne under passet

Nogle meter under passet på den italienske side minder mure i ruiner om, at denne grænse ikke altid har været symbolsk. Bygningerne stammer fra Anden Verdenskrig, da passet fungerede som militært grænsepost. Længere nede er Casermettaen, en tidligere kaserne for de italienske carabinieri, omdannet til et udstillingssted om det alpine miljø. Adgangen er fri, og skiltene er tosproget — en velkomment kulturelt ophold efter anstrengelsen op til passet.

Et fly i bjerget

Når man kigger mod Aiguille des Glaciers fra passet, er der intet, der antyder, at en amerikansk B-17-bomber ligger et sted i disse vægge. Den 1. november 1946 ramte flyet, lastet med ammunition og på vej fra Napoli til London, Aiguille des Glaciers. Otte besætningsmedlemmer omkom. Blandt de fundne vragdele var en kludedukke, sandsynligvis betroet af en lille pige til sin far før flyvningen. I 2011 fik foreningen af ofrenes familier opsat to mindesten på ulykkesstedet. Vraget er usynligt fra stien, men det er en del af denne dals hukommelse.

Nedstigningen mod Lac Combal og Rifugio Elisabetta

Fra passet fører stien ned langs Pyramides Calcaires (2.728 m), to klippeformationer der flankerer vejen som naturlige pyloner. Hældningen er jævn, terrænet velmærkeret. Man træder ind i Allée Blanche, den store gletsjerkorridor der forbinder Col de la Seigne med Courmayeur.

Lac Combal fylder bunden af denne kedelformation. Det er ikke længere den store sø, det engang var: alluvioner fra Miage-gletsjeren har gradvist fyldt den op, og kun et lavvandet vandspejl omgivet af vådområder er tilbage. Omgivelserne er stadig spektakulære: Miage-gletsjeren, Italiens længste gletsjer (10 km), flyder lige ovenover, dækket af stendebris der giver den et månelignende udseende.

Rifugio Elisabetta Soldini (2.195 m) ligger få minutter over søen. Placeret på en fremspring dominerer den hele Allée Blanche. Det er en af TMBs bedst beliggende hytte med en udsigt, der strækker sig fra Col de la Seigne til de første skråninger mod Courmayeur.

Overnatning for denne tredje etape

Ved Rifugio Elisabetta

• Rifugio Elisabetta Soldini (2.195 m, tlf. +39 0165 84 40 80): 80 pladser, halvpension eller overnatning. Hytten drives af Varese-sektionen af den italienske alpe-klub. Reservér flere uger i forvejen for juli og august.

Undervejs på etapen

• Refuge des Mottets (1.870 m, tlf. 04 79 07 01 70): godt stoppested for dem, der starter tidligt fra Refuge de la Croix du Bonhomme og vil dele opstigningen til passet.
• Refuge de la Ville des Glaciers (~1.780 m): alternativ mellem Mottets og passet i den øvre del af dalen.

Bivuak etape 3

Bivuak er tolereret i Italien over 2.500 m under visse betingelser (telt rejst efter kl. 19, nedtaget før kl. 7). Omgivelserne ved Lac Combal er fristende, men udsat for vind. Undersøg lokale regler, inden du slår telt op.

Praktiske råd for denne tredje etape af TMB

Vand på ruten

Der er regelmæssige vandpunkter indtil Refuge des Mottets. Herover bliver kilderne sjældnere. Medbring 1,5 til 2 liter fra Les Chapieux, eller fyld op ved Refuge des Mottets. Ved Rifugio Elisabetta er der vand tilgængeligt.

Vejr og forhold

Col de la Seigne (2.516 m) er udsat for vind, ofte stærkere på den italienske side. Et vindtæt lag er uundværligt selv i godt vejr. Passet kan være snedækket i begyndelsen af sæsonen (juni) og efter de første efterårsstorme. Den bedste periode for at gå TMB er fra slutningen af juni til midten af september. I tilfælde af tåge forbliver markeringen synlig, men forsigtighed er påkrævet i nedstigningen på den italienske side.

Forsyninger

Les Chapieux har Auberge de la Nova til aftensmad og morgenmad, men der er hverken købmand eller bager. Har du brug for proviant, er det sidste fulde forsyningspunkt Les Contamines-Montjoie. Refuge des Mottets og Rifugio Elisabetta sælger energibarer og drikkevarer.

Logistik og adgang

Les Chapieux er isoleret: ingen regelmæssig offentlig transport. Sæsonbusser forbinder til tider Bourg-Saint-Maurice med Les Chapieux om sommeren, men køreplaner varierer fra år til år. I nødstilfælde (afbrydelse af TMB, skade) bestil en taxa fra Bourg-Saint-Maurice. På den italienske side er Val Veni tilgængeligt med bil fra Courmayeur.

Ofte stillede spørgsmål om TMB etape 3

Hvor svær er etapen Les Chapieux - Rifugio Elisabetta?

Det er en etape af moderat sværhedsgrad (3/5), markant kortere end etape 2. Den positive højdeforskel på 1.058 m fordeles jævnt over opstigningen uden tekniske passager. Nedstigningen på den italienske side er kort (ca. 300 m til hytten). Det er ofte en relativ restitutionsdag efter den hårde etape over Col du Bonhomme.

Kan man starte fra Refuge de la Croix du Bonhomme i stedet for Les Chapieux?

Ja, og det er en logisk mulighed for dem, der har overnattet på Refuge de la Croix du Bonhomme (2.433 m) aftenen før. Man skal da gå ned til Les Chapieux og op igen, eller tage den direkte sti gennem Vallée des Glaciers. Denne opdeling forlænger dagen med ca. 1t30.

Er Col de la Seigne farligt?

Nej, Col de la Seigne er ikke teknisk vanskeligt. Stien er velmærkeret på begge sider. Risiciene er vejrrelaterede: tåge (nedsat sigtbarhed), stærk vind på passet, resterende sne i begyndelsen af sæsonen. I godt vejr og om sommeren er det en passage tilgængelig for enhver vandrer i god fysisk form.

Skal man have papirer for at krydse grænsen til Italien?

Teknisk set kræves et gyldigt identitetskort eller pas for EU-borgere, selv inden for Schengen-området. I praksis er der ingen kontrol ved Col de la Seigne. Men det anbefales at have legitimation med sig på hele TMB, især til indkvarteringsformaliteter i italienske og schweiziske hytte.

Hvor overnattes, hvis Rifugio Elisabetta er fuldt booket?

Hytten kan være fuldt booket i højsæsonen. Alternativerne er at gå tilbage til Mottets (på den franske side, før passet), fortsætte til Rifugio Combal længere nede i Val Veni, eller bivuakere reglementeret over 2.500 m på den italienske side.

Fortsættelsen af TMB

Rifugio Elisabetta åbner døren til Val Veni, den bjergside som alpinister kalder "Mont Blancs himalayanske side". Den næste etape fører ned mod Courmayeur langs Miage-gletsjeren og massivets sydside, med mulighed for Skyway Monte Bianco-gondolen op til Pointe Helbronner (3.466 m).

For at sætte denne etape i sammenhæng med hele ruten beskriver den komplette Tour du Mont-Blanc-guide alle 11 etaper, varianter, ideelle perioder og den samlede logistik. Ønsker du at opleve TMB i en komfortversion med udvalgte overnatningssteder og en dedikeret guide, kondenserer TMB på 7 dage med Altimood det bedste af ruten på en uge.

Kommer du fra etape 2 fra Les Contamines-Montjoie, kender dine ben allerede TMBs rytme.

Yderligere læsning