TMB Etape 9: Trient → Trè-le-Champ via Col de Balme

Ved Col de Balme dukker Mont-Blanc op igen. Efter dage med at gå rundt om massivet på den italienske og derefter schweiziske side, står det pludselig lige foran dig — enormt, isdækket, næsten uvirkelig. Det er det mest gribende øjeblik på etape 9 af Tour du Mont-Blanc, og måske på hele trekket. Den tredje og sidste grænse krydses: tilbage til Frankrig, tilbage til Chamonix-dalen.

Vandreledere, vi kender Col de Balme i alt slags vejr, og panoramaet overrasker hver eneste gang. Selv vandrere på deres anden eller tredje TMB holder pause på toppen. Denne artikel gennemgår hele ruten fra Trient til Trè-le-Champ med varianter, overnatningsmuligheder og historiske anekdoter fra denne etape fuld af betydning.

Ruten: profil, kort og GPX

• Distance :↔ 12.9 km
• Dénivelé positif :↗ 1065 m
• Dénivelé négatif :↘ 906 m

Etape 9 i korte træk

Nøgleøjeblikket: Ved Col de Balme afslører Mont-Blanc sig i sin fulde pragt foran dig. Efter dage med at se den fra siden eller bagfra, giver det et overvældende indtryk at stå ansigt til ansigt med den. Hvis vejret er godt, er det et af TMB's flotteste panoramaer.

Opstigningen: fra Trient til Col de Balme

Man forlader Trient (eller Le Peuty for dem, der har overnattet der) ad en skovsti, der stiger jævnt op ad dalens sydside. Opstigningen er konstant, men uden tekniske passager. Stien fører først gennem nåleskov, derefter tager alpegræsgangene over, efterhånden som man kommer højere op.

Hældningen forbliver jævn, uden de lodrette skrænter eller stenmarker fra Fenêtre d'Arpette dagen før. Det er en ærlig, ligefrem stigning, der giver tid til at vende sig om og se Trient-dalen glide bort nedenfor. I klart vejr kan man stadig skimte de tinder, der indrammer Trient-gletsjeren — et minde om den foregående etape.

Refuge du col de Balme

Refuge du col de Balme (2 191 m), beliggende lige under passet, markerer grænsen mellem Schweiz og Frankrig. Det er den sidste schweiziske bygning på TMB. Her serveres varme drikke og måltider, og det er det perfekte sted for en pause, inden man fortsætter ned ad den franske side.

Selve passet er en bred, græsklædt flade, åben mod begge sider. Mod nord: Schweiz, Trient-dalen, Valais. Mod syd: Frankrig, Chamonix-dalen og som baggrund Mont-Blanc-massivet i al sin vælde.

Col de Balme: (endnu) et panorama der motiverer til at gennemføre TMB

Fra Col de Balme omfavner blikket hele massivets nordside. Aiguille Verte (4 122 m) viser sin smukkeste side, kronet af sin iskappe. Les Drus, Aiguille du Midi, Dôme du Goûter, Mont-Blanc selv: alt er der, opstillet som på et reliefkort. I klart vejr kan man endda skimte Mer de Glace, der flyder mellem Grandes Jorasses og Aiguille Verte.

Det er her, TMB giver fuld mening. Man har vandret i otte dage rundt om dette bjerg, set det fra alle vinkler, fra tre lande. Og pludselig er det der, lige foran, næsten inden for rækkevidde. Vandrere, der har gennemført hele turen, mærker i dette øjeblik den tilbagelagte afstand. De, der starter TMB fra Chamonix, aner endnu ikke, hvad der venter. De, der vender tilbage, ved, hvad de forlader.

Posettes-kammen: omvejen der er værd

Fra Col de Balme fører stien først ned mod Col des Posettes (1 997 m). Fra dette mellemliggende pas giver en variant mulighed for at gå op på kammen ved Aiguillette des Posettes (2 201 m), en omvej på cirka en time. Udsigten byder på et 360-graders panorama: Mont-Blanc-massivet mod syd, Rhône-dalen mod nord, Aiguilles Rouges mod øst. Det er et af TMB's mindst kendte udsigtspunkter — og et af de mest vidtrækkende.

Kammen er let og uden fare i tørt vejr. Til gengæld er den udsat for vind og bør undgås i tordenvejr. Fra Aiguillette fortsætter man nedstigningen langs kammen direkte mod Trè-le-Champ.

Michel Croz: føreren født ved foden af passet

Når man går ned fra Col de Balme på den franske side, passerer stien tæt forbi landsbyen Le Tour (1 453 m), en lille flække klemt ind i bunden af Chamonix-dalen. Her blev Michel Croz født i 1830, en af de største førere i alpinismens historie.

På under fem år samlede Croz de mest prestigefyldte førstebestigninger fra alpinismens guldalder: Barre des Écrins, Mont Dolent, Aiguille d'Argentière, Grandes Jorasses, Mont Viso, Grande Casse. Hans trofaste rebpartner var englænderen Edward Whymper, med hvem han gennemførte de fleste af disse ture.

Den 14. juli 1865 nåede Croz og Whymper toppen af Matterhorn via Hörnli-kammen og slog en italiensk gruppe, der kom fra den anden side. Men nedstigningen endte i tragedie: et medlem af rebholdet gled, rebet knækkede, og fire mænd faldt i afgrunden — deriblandt Croz. Han var 35 år gammel. På hans grav i Zermatt står: « Il périt non loin d'ici en homme de cœur et guide fidèle. »

Når man passerer Le Tour, er der ikke meget, der vidner om denne skæbne. Nogle gamle stenhuse, en kabelbane, alpinister på vej mod Glacier du Tour. Men for den, der kender historien, får stedet en anden dimension.

Refuge Albert Ier: en bjergbestiger-konge

Over landsbyen Le Tour holder Refuge Albert Ier (2 707 m) vagt over Glacier du Tour. Dets historie er enestående. Finansieret af den belgiske alpeklub blev det indviet den 29.–30. august 1930 og opkaldt efter kong Albert I af Belgien, passioneret bjergbestiger og medlem af klubben, personligt til stede ved ceremonien.

Fire år senere, den 17. februar 1934, omkom kongen ved et fald fra klippen Roche du Vieux Bon Dieu ved Marche-les-Dames nær Namur under en soloklatring. En konge, der døde under klatring: anekdoten siger noget om den tids fascination af bjerge, på tværs af alle samfundslag — helt op til regenter.

I 1850, under den lille istid, nåede Glacier du Tour helt ned til den nuværende landsbyplads på 1 450 m. I dag ligger gletsjerfronten langt højere. Hytten, renoveret i 2013, forbliver et obligatorisk stop for alpinister med kurs mod Aiguille du Chardonnet eller Aiguille d'Argentière.

Nedstigningen mod Trè-le-Champ

Efter Col de Balme (eller efter omvejen via Posettes) fører stien ned mod Col des Posettes og videre til den lille bebyggelse Trè-le-Champ (1 400 m). Nedstigningen krydser alpegræsgange og derefter en lærketræsskov. Stien er velmarkeret og uden teknisk sværhedsgrad.

Trè-le-Champ er ikke en egentlig landsby: nogle huse, et herberg, en parkeringsplads. Det er et gennemgangssted, et knudepunkt mellem Chamonix-dalen og Bérard-dalen. For TMB-vandrere er det frem for alt udgangspunktet for den næste etape mod Lac Blanc og Refuge de la Flégère.

Varianten via Vallorcine

Man kan også gå ned fra Col de Balme mod Vallorcine (1 260 m) ad bækken Eau Noire. Denne variant, cirka 45 minutter længere, har sin egen charme: Vallorcine er en dal for sig, forbundet med Frankrig via vejen over Col des Montets, men med vandløb, der strømmer mod Schweiz. Landsbyen har en isoleret, næsten hemmelig atmosfære, langt fra Chamonix' travlhed.

Overnatning i Trè-le-Champ og omegn

• Auberge La Boërne (Trè-le-Champ): vandrehjem med sovesale og værelser, halvpension. Den klassiske adresse for TMB-vandrere på denne etape. Hyggelig stemning.
• Refuge du Col de Balme (2 191 m): for dem der vil dele etapen i to eller nyde solnedgangen ved passet. Sovesale, forplejning.
• Hoteller i Argentière (3 km): Argentière, nabolandsbyen, byder på flere muligheder for overnatning og spisning. Tilgængeligt til fods eller med bus.
• Gîtes i Vallorcine: vælger man varianten, tager flere gîtes og hoteller imod vandrere.

Reservation anbefales i juli-august, især på Auberge La Boërne, der har begrænset kapacitet.

Praktiske råd

Vand og proviantering

Der er vand i Trient ved starten og derefter ved Refuge du col de Balme. Nogle bække løber på den franske side i begyndelsen af sæsonen, men de kan være tørre i august. Medtag mindst 1,5 liter. Der er ingen butikker i Trè-le-Champ. Til proviantering regn med Argentière (købmand, bager), som nås til fods på 45 minutter eller med bus.

Vejr og timing

Col de Balme er udsat for vind. I overskyet vejr forsvinder panoramaet over Mont-Blanc — og dermed etapens vigtigste attraktion. Hvis vejrudsigten lover opklaring midt på dagen, justér afgangstidspunktet derefter. Tidlig afgang (kl. 7.30-8.00) er fortsat at foretrække for at undgå eftermiddagens sommetordenvejr.

Posettes-kammen bør undgås i tordenvejr (eksponeret kam, ingen dækning).

Sværhedsgrad

Etapen byder ikke på tekniske udfordringer. Opstigningen fra Trient er lang men jævn (ca. 900 m D+). Nedstigningen mod Trè-le-Champ er blid. Det er en moderat etape, tilgængelig for alle vandrere, der er på deres niende TMB-dag.

Ofte stillede spørgsmål om etape 9 af TMB

Er Col de Balme besøget værd selv i overskyet vejr?

Col de Balme uden panorama mister en stor del af sin tiltrækningskraft. Men grænseovergangen fra Schweiz til Frankrig og fornemmelsen af hjemvenden er stadig der. Og stigningen gennem de valaisiske alpegræsgange har sin egen charme, med eller uden udsigt. Hvis tågen er total, byder varianten via Vallorcine på et mere beskyttet alternativ og en autentisk landsby at opdage.

Kan man kombinere etape 9 med etape 10?

Det kan lade sig gøre, men det er langt. Strækningen Trient → Trè-le-Champ → Refuge de la Flégère udgør ca. 20 km og 1 900 m D+. 7-dages ruterne gør det indimellem, men det er en hård dag, især på den niende vandredag. I vores TMB på 7 dage håndterer vi denne sektion anderledes for at spare på benene.

Hvor udspringer Arve?

Arve, floden der løber gennem Chamonix og derefter Bonneville, inden den møder Rhône i Genève (107 km i alt), har sit udspring i Mont-Blanc-massivet. Når man stiger ned fra Col de Balme, træder man ind i dens afvandingsområde. I middelalderen blev der organiseret pligtarbejde for at inddæmme dens løb med grenbundter. En søjle rejst i Bonneville i 1826 fremstiller Arve som en gudinde, nedkæmpet og lænket.

Resten af TMB

Fra Trè-le-Champ fører den næste etape dig langs Grand Balcon Sud med udsigt over Mer de Glace og mulighed for at bestige Lac Blanc (2 352 m). Det er en af TMB's korteste etaper, men måske den mest fotogene.

Du kommer fra etape 8, fra Champex-Lac til Trient via Bovine eller Fenêtre d'Arpette: det svære valg er bag dig. For at placere denne etape i den samlede rute gennemgår den komplette artikel om Tour du Mont-Blanc alle 11 etaper, varianter og logistik. Hvis du vil opleve TMB i komfortversion med udvalgte overnatningssteder og dedikeret vandreled, komprimerer TMB på 7 dage med Altimood det bedste af ruten på en uge.

Læs videre